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无米之炊。

    “账上当真再拿不出银子来了？”秦姨娘对着堆满桌案的烂账，头疼不已。

    掌柜已经是这个月

    第四回，被叫到府里，闻言无奈地拱手道：“铺面的账目，姨娘看过不止一回，能拿出来的银子，都已拿出来了。”

    秦姨娘当然知道账目没问题，她反复算过三遍，扣扣搜搜，才勉为其难从账上匀出十两银子，现在就是再精打细算，也吐不出一个铜板来。

    秦姨娘摆了摆手，对着空空如也的公账，发愁。

    到了年底，按照规矩，府里每到年底，须得给府里众人裁制新衣，连下人的份都要算上。

    可是除去发放的月例，省吃俭用剩下的钱财，二十五两，只够下人的衣裳和月钱，主子根本没钱使用。

    翻账之前，秦姨娘还想着从哪里扣点银子出来，不料账上，根本拿不出银子。

    是夜。

    周青远在芳姨娘那用过晚饭，本来要歇在芳姨娘屋里，秦姨娘身边的丫鬟好巧不巧这个节骨眼上来传话，说有关府里年节的事，要和他商量。

    年节送礼关乎人情世故，对此周青远很重视，想也没想，就披上衣服离开。

    芳姨娘与秦姨娘素来不合，眼睁睁看着男人被叫走，气得当场啐了一口。

    “呸，拿着鸡毛当令箭，也不看自己的身份，做着姨娘还肖想府里中馈，白日做梦。”

    周青远裹挟着一身寒气，到秦姨娘屋里，秦姨娘体贴，早早备着汤婆子，给他驱寒。

    “妾无意打搅老爷歇息，只是府里公账上的银子，难以开交年节的用度，如今账上只有二十五两，光是打点下人，就用得七七八八，府里如何过节？还请老爷拿个主意。”

    被家务事磋磨了将近一个月，因常常起早贪黑，秦姨娘的眼睛红血丝难消，周青远瞧着她的脸色，心下暗惊。

    最近他被迫接触后宅的事，多少知道府里账上的数目确实寒碜。

    从秦姨娘口中得知，公账只有二十五两银子，才要坐下去的身子，顿时站了起来。

    “二十五两？只有这点？”周青远不可思议地紧了紧拳头，不说下人的月钱，还有府上要送人情客礼的事，只有这点钱怎么成？

    “这还是妾精打细算省下来的。”秦姨娘长叹一声，她本来为自己管家一事感到高兴，然而她只看到掌中馈表面的风光，没看到里头的艰难。

    如今知道不容易，却是难抽身了。

    周青远失神地摇了摇头，这样下去不是事，年关是最宜打点人情的时候，他在朝中前程的形势大好，可不能在这点小事上，出岔子。

    “你和母亲管家究竟不是个事，竹墨，你去请夫人到堂屋来，就说有急事找她，如果她不愿意来，我不介意去她那找她。”

    说罢周青远拍了拍秦姨娘的肩膀：“管家权还是该交给墨氏，你心里别有怨气。”

    秦姨娘低眉顺眼地点点头，乖顺地靠在周青远怀里。

    她一双柳眉微蹙，面带愁容，似乎是自责，不能帮上周青远什么。

    实际上，秦姨娘暗暗松了口气。

    知道府里账目拮据，秦姨娘就清楚，不拿钱出来，谁都别好过。

    她忙前忙后有什么用，回头没有银子，府里的人，还要怪到她头上来，顺势把管家权交给墨氏也好，费力不讨好的差事，她不想再做。

    过了一炷香功夫，墨锦溪才不紧不慢，出现在堂屋。

    周青远恼她来迟，碍于接下来要说的话，他只得将满腔怨愤憋回去。

    “叫你来不为别的，还是管家的事。你是主母，担起管家权，是你的职责，你之前说病着没有精神，养了一个月，休息得也够久了吧。”

    【

    第37章 重新管家

    周青远不由分说地把管家玉印放在桌上，态度很坚决。

    “我看你气色红润，身体应当恢复得很好才是，从今日起，你便继续打理府里大小事务，你既然嫁为周家妇，这就是你的责任。”

    堂屋里烛火通明，偶有一丝风透进来，火光随风摇曳，堂屋里的气氛就如这烛火，忽明忽暗。

    墨锦溪双手拢在手捂里，视线目不斜视地落在周青远身上。

    周青远身上披着大氅而不是穿着，看来是将要歇息，被秦姨娘请了过去，说了账上的事。

    上辈子她管了周府中馈八年，深知府里的弊病，她不拿出钱，周府根本过不了年节，秦姨娘一个妾室，能拿出几个子来补贴？

    她院里一切不缺，至于院子外的事，她不想管。

    墨锦溪嘴唇阖动，拒绝的话，就要脱口而出时，忽然止住了。

    “好。”墨锦溪应得干脆，脸上的笑意温和地，让人如沐春风。

    周青远自知自己让墨氏管家的态度有些强硬，但府里的事她必须管。

    说完，他就低下头把玩着拇指上的扳指，没想到墨锦溪就答应了。

    周青远讶异地抬眼看她：“你，你答应了？”

    他还以为要和墨氏掰扯一二，少说要答应什么条件，墨锦溪才会同意，就例如圆房之类的。

    没想到他打擂台的话都没想好，墨氏就同意了？